Juanchaco y Ladrilleros son vecinos, pero no son iguales, y La Barra es otro cuento. Juanchaco es donde te deja la lancha y donde está el movimiento. Ladrilleros tiene los acantilados, el surf y más oferta turística. La Barra es la playa abierta y tranquila, al final del camino.
Soy Pablo. Vivo en Juanchaco, mis papás son de acá y me la paso en los tres. Por eso, cuando alguien me pregunta cuál es mejor, le devuelvo la pregunta: ¿y tú a qué vienes? Los tres son pueblos de la zona rural de Buenaventura, en el Pacífico colombiano, y a ninguno llega carretera. Se llega en lancha y, ya en tierra, todo es moto o pata. Los tres somos del corregimiento de Juanchaco, y cada pueblo tiene su consejo comunitario. Compartimos mar, selva y ballenas, pero el ambiente cambia un montón de uno a otro. Y eso, créeme, es lo que más pesa a la hora de escoger dónde dormir.
Juanchaco, Ladrilleros y La Barra de un vistazo
¿Vienes de afán? Te dejo la foto rápida y ahorita te cuento el detalle.
| Juanchaco | Ladrilleros | La Barra | |
|---|---|---|---|
| Qué es | El pueblo del muelle, la puerta de entrada | El pueblo sobre los acantilados, a cerca de un kilómetro de Juanchaco | El más apartado, pasando Ladrilleros |
| Cómo llegas | Directo en lancha desde Buenaventura | Lancha a Juanchaco y un tramo corto en mototaxi | Lancha a Juanchaco y moto, pasando Ladrilleros |
| La playa | Enfrente queda el arrecife Los Negritos, sitio de buceo | Se baja a la arena por escaleras y hay olas para surfear | Amplia y abierta, con selva y estero |
| El ambiente | Comercio, restaurantes y salidas de tours | El que más turistas recibe | Tranquilo, con poca gente |
Juanchaco: donde te deja la lancha
Mi pueblo es la puerta. Las lanchas de pasajeros que salen del Muelle Turístico de Buenaventura llegan al muelle de Juanchaco, así que aquí se baja todo el mundo, aunque después siga de largo. Por eso es el que más se mueve: aquí están el comercio, los restaurantes y buena parte de las salidas de tours.
Casi todos los sábados veo la misma escena. La lancha arrima, la gente se baja con las piernas todavía bailando, mira para un lado, mira para el otro, y alguien suelta: “¿Y ahora para dónde cogemos?”. Una vez llegaron unos muchachos de Bogotá con una maleta de rueditas que se enterró en la arena a los tres pasos. Les dije lo mismo que te digo a ti: camina unos cinco minutos hasta el paradero de las motos y desde ahí sales para Ladrilleros o La Barra. Se rieron, cargaron la maleta en peso, y la última vez que los vi iban en moto con la maleta en las piernas. Así que ya sabes: si traes maleta, que sea de las que se cargan.
Juanchaco también tiene algo que desde la orilla no se ve. Frente al pueblo está el arrecife Los Negritos, que los buzos buscan mucho. ¿Viajas con el certificado de buceo en la maleta? Anótalo.
Ladrilleros: acantilados y olas
Ladrilleros queda a cerca de un kilómetro al norte de Juanchaco y está construido sobre acantilados. Para llegar a la arena bajas escaleras, y desde arriba tienes el mar entero en frente. Es el que más turistas recibe, y se nota apenas llegas: hay hospedajes, restaurantes y gente de paso por todas partes.
Las olas de Ladrilleros son bastante constantes, así que es buen sitio para surfear, y en el pueblo hay escuelas de surf. Y si el agua no es lo tuyo, están los manglares, donde se ven aves y peces.
Aquí te confieso algo: Ladrilleros es sagrado para mí. Hace dos años, como a las seis y media de la mañana, estaba sentado en la tabla esperando la serie. Llegó una ola bonita, remé, y al lado mío remó otra persona. Nos caímos los dos, enredados, tragando agua salada. Salí escupiendo y oí: “Esa ola era mía”. Terminamos tomando tinto en las escaleras del acantilado, con arena hasta en las orejas. Hoy es mi pareja. Todavía discutimos de quién era la ola.
La Barra: la playa del final del camino
Siguiendo desde Ladrilleros llegas a La Barra, el pueblo más apartado de los tres. La playa es amplia, con la selva justo detrás y un estero. Hay menos comercio y menos gente, y eso es justo lo que busca quien llega hasta acá: caminar la orilla sin cruzarse con nadie, leer frente al mar, ver el atardecer sin afán.
¿Y por qué un juanchaqueño se va para La Barra? Te explico. A Juanchaco lo quiero con todo: es mi casa, ahí me saluda todo el mundo. Pero justamente por eso, en mi pueblo no doy diez pasos sin que alguien me pare a conversar. Cuando quiero playa larga y silencio, cojo moto para La Barra.
Un domingo de esos en que no pasa nada, le escribí a mi pareja y a dos panas: “A las cuatro nos vamos para La Barra, lleven algo de picar”. Nadie tenía plan y nadie dijo que no (cosas de sagitario, dice mi pareja: siempre soy el que arma). Llegamos con la marea bajita, la arena mojada brillando como un espejo, y nos sentamos a esperar el sol. Uno de los panas, que iba “un ratico nomás”, fue el último en querer irse. Nunca he salido de Colombia y, viendo ese atardecer, te juro que no me hace falta.
Y La Barra hasta salió en cine: ahí rodó Óscar Ruiz Navia El vuelco del cangrejo (2009), con actores de la misma comunidad, y la película después anduvo por festivales internacionales. También en La Barra, frente al mar, está Melo, del que te cuento al final.
Cómo moverse entre Juanchaco, Ladrilleros y La Barra
Una vez en tierra, aquí todo el mundo se mueve en moto. Al bajarte de la lancha en Juanchaco caminas unos cinco minutos hasta el paradero. Desde ahí, a Ladrilleros son unos cinco minutos en mototaxi, y hasta Melo, en La Barra, unos diez. Entre Juanchaco y Ladrilleros también se puede caminar, pero con maleta, ya viste lo que pasa: moto.
Como estamos tan cerca, puedes dormir en uno y conocer los otros dos en la misma tarde. ¿Todavía estás armando el viaje? En cómo llegar tienes la ruta completa desde Cali o Bogotá: el bus o el vuelo a Buenaventura, la lancha a Juanchaco y lo que vale hoy el trayecto de ida y regreso.
Lo que comparten: ballenas, un parque nacional y la marea
Ballenas. Yo tenía como diez años la primera vez que vi una de cerca. Iba en la lancha con mi papá, un mediodía de septiembre, y de pronto el mar se abrió a unos metros: primero el soplido, como una manguera gigante, y después ese lomo oscuro que no se acababa. Mi papá bajó la velocidad y nos quedamos callados. Casi veinte años después me sigue pasando igual: cada vez que una sale, se me olvida hasta respirar.
Las ballenas yubarta llegan a estas aguas a reproducirse y a criar. Andan por aquí de junio a noviembre, y en septiembre y octubre es cuando más se ven. Si quieres salir a ver ballenas con los de Melo, el tour sale del 15 de julio al 15 de octubre y la hora de salida depende de la marea.
Un parque nacional al lado. Los tres pueblos quedan junto al Parque Nacional Natural Uramba Bahía Málaga. Se creó en 2010 y protege más de 47.000 hectáreas marinas. Los de Melo tienen tours de kayak y canoa entre manglares y un recorrido por cinco destinos del parque.
La marea manda. Aquí la que pone el horario es la marea, no el reloj. Con la marea alta el mar se come buena parte de la playa, y con la marea baja la arena se abre, como en la foto de arriba. Los horarios de la lancha desde Buenaventura también cambian con la marea y la temporada, así que no te enamores de una hora exacta.
¿Qué es mejor, Juanchaco o Ladrilleros?
Yo te digo la verdad: si me preguntas solo por playa, Ladrilleros le gana a Juanchaco. Pero están tan cerca que la pregunta de fondo es otra: ¿dónde quieres despertarte? Y ahí entra La Barra.
- Juanchaco, si vienes pocos días, quieres tener todo cerca del muelle y tu plan es salir de tour en tour.
- Ladrilleros, si te llaman las olas, los acantilados y un pueblo con más oferta turística a pie.
- La Barra, si quieres playa ancha, menos gente y la sensación de haber llegado al final del mapa.
Ninguno es malo, y no lo digo por quedar bien con los vecinos. Es que cada uno sirve para un plan distinto.
Si vienes con tu parche (un cumpleaños, una despedida, el viaje de amigos que llevan años cuadrando), fíjate también en que el hospedaje tenga espacio para todos y ambiente para compartir. Para eso Melo tiene opciones para grupos.
Te lo prometí, así que cierro con Melo, la casa donde publico estas historias. Es un hostal solo para mayores de 18, LGBTIQ+ friendly, frente al mar en La Barra, con piscina, ping pong y viche pong. De 3 a 7 de la tarde hay barra libre de viche para arrancar el tardeo con gente nueva; eso sí, el viche se toma con calma. La estadía mínima es de dos noches, suficiente para conocer los tres pueblos sin afán. ¿Te suena el plan? Mira las habitaciones y me cuentas si nos vemos en la orilla.
Referencias
- Parques Nacionales Naturales de Colombia: Parque Nacional Natural Uramba Bahía Málaga
- ProColombia: Conoce Juanchaco, Ladrilleros y La Barra
- Colombia Travel Guide: Juanchaco and Ladrilleros
- A&A Ecoturismo: Juanchaco, Ladrilleros and La Barra
- Dani’s Journeys: Guía de Juanchaco, Ladrilleros y La Barra
- El País: Así puede llegar a Juanchaco, Ladrilleros y La Barra desde Cali
- El País: Viaje a La Barra, el pueblo del Pacífico que pasó de la fama al olvido
- Razón Pública: El vuelco del cangrejo, de Óscar Ruiz Navia
- Surf-forecast: Playa Ladrilleros
- Surf House Estilo Libre: escuela de surf en Ladrilleros
